犬のごはん（フード、餌）の回数は成長度と体調によって変える必要があることをご存知でしょうか？
人間の食事回数は朝・昼・晩の１日３回が基本となっています。
しかし、人間と犬では食事回数の考え方に違いがあります。
そこで、この記事では、わんちゃんのごはん（餌）の回数は１日何回がベストなのか、解説していきます。
■犬のライフステージによって食事回数を変える
まず、犬のライフステージ（年齢）により、１日の食事の回数を変えてあげる必要があります。
それは、消化器官の発達具合や加齢による衰えの度合いに従って、胃腸の負担を和らげてあげるという考え方があるためです。
それでは、具体的に犬のライフステージごとの食事の回数を見ていきましょう。
■授乳期（誕生⇒生後３週間くらいまで）
子犬が生まれて３週間くらいまでは授乳期で、母犬の母乳を飲んで育ちます。
生後４～８週間は離乳期。離乳期は乳歯が生え始めるため、母犬が母乳を飲まれるのを嫌がり、母乳から次第にフードに移行していく時期です。
離乳期を経て、フードを食べるようになっていきます。
■子犬（パピー）（生後４週間⇒６ヵ月～１歳くらいまで）
子犬（パピー）は１日３回が基本です。
子犬は消化器官が未発達なので、１度にたくさんのフードを与えてしまうと嘔吐や下痢を起こしてしまうことがあります。余計な嘔吐・下痢を防止するため、１日３回に分けて与えましょう。
我が家でも子犬（パピー）時代は、朝・昼・晩の１日３回に分けてあげていました。
ただし、犬種や個体差によっては、１日３回でも嘔吐・下痢をしてしまう場合は、１日の食事回数を４回に増やし、１回の食事量を減らします。
１日４回もわんこに食事をあげるというのは飼い主さんは睡眠時間が少なくなってしまい大変だと思います。
ですが、子犬の成長と合わせて消化器官も発達していきますから、意外とすぐに４回から３回に減らすことができます。
■成犬（生後６ヵ月～１歳⇒７～９歳くらいまで）
成犬は１日２回が基本です。
犬は成長とともに消化器官が発達すると子犬時代よりも一度にたくさんのフードが食べられるようになります。
生後６ヵ月を過ぎたあたり（成犬）からの食事回数は１日２回が適正と言われています。１日に必要な食事の量、またはカロリーを計算し、１日２回に分けて与えましょう。
たとえば、通常朝の６時～９時を朝食とし、10～12時間の間隔をあけて、夜の18時～21時に夕食をあげます。ただし、あくまでも目安なので、飼い主さんの生活リズムに合わせて変えて調整してみてください。
これを図にすると以下のようになります。ちょうど１日のサイクルを３等分している時間帯になることがわかると思います。
成犬の食事回数を１日１回ではだめなのか？
逆に成犬の食事の回数を１日１回とする場合、次のような弊害が考えられます。
犬は、食事とお散歩の時間が１日の中の楽しみな時間だと言われています。
１日１回の食事は、人間にとっては楽チンではありますが、犬の気持ちを考えるとおすすめできません…。
■老犬（７～９歳くらい以降）
老犬は年齢とともに消化器官がだんだんと衰えてくるので、１回分の食事量を減らし、回数を増やすことが望ましいとされています。
それは、１回の食事量を減らすことで、胃腸への負担を軽減できるためです。消化器官の負担をやわらげるためには、１回の食事量を減らす代わりに１日の食事回数を増やすことが効果的だと言われています。
なので、老犬の場合は１日３回に増やし、１回の食事量を減らしていくやり方が基本となります。
ただし、７～９歳くらい以降が老犬と言われていますが、犬種差や個体差があるものなので、わんこの胃腸の調子や普段の具合をよくみて判断する必要もあります。
最近、７～９歳以降でも、食欲があってごはんは残さず食べる！ウンチも毎回良いモノが出る！のような場合は１日３回でなく、２回のままでも大丈夫な場合もあります。
■回数の調整方法
わんこの状態によって、１日の食事の回数を変えた方がよい場合があります。
成犬で１日２回の食事回数にしていて、ドカ食いや早食いしてしまうことで吐いてしまう場合は、１日３回に回数を増やし、１回当たりの量を減らすことがおすすめです。
他に、１日２回だとお腹が空きすぎて胃液を吐いてしまう場合も、１日３回に回数を増やすことがおすすめです。
犬が下痢をしている場合、胃腸の状態がよくないときは、一時的に１日３回にしてあげると、胃腸の負担が減らせます。胃腸の負担をやわらげるためには、食事１回当たりの量を増やして１日の食事回数を減らすのではなく、食事１回当たりの量を減らして１日の食事回数を増やす方が効果があると考えられています。
１日のごはんの回数を考えるときに、１日にあげるフードの量も気になるところです。
フードの量についてはコチラの記事で解説しています。
■我が家の場合
我が家の場合は、子犬（パピー）時代は１日３回で食事をあげていました。
成犬は１日２回で食事をあげていました。
老犬期になってきていますが、胃腸の調子はわんこによって違いがありました。
特に分かりやすいのは、下痢しやすいわんこと、まったく下痢しないわんこに分かれてくる感じがありました。
下痢しやすい、というのは必ずしも食事の回数だけが原因とは思いませんが、特に持病はないのに老犬期に入ってきて下痢が目立つようになってきたわんこは、１日の食事回数を３回にわけています。
このとき、難しいのは、１日の中で２回目の食事のときです。１日の中で２回目の食事は、食事ありのわんこと、食事なしのわんこに分かれてしまいます。
そうすると、食事なしのわんこが「えっ？！わたしの（僕の）ごはんはどこでしょうか…？」となってしまうのです。
えっ？！僕のごはんはどこでしょうか…？
なので、食事ありのわんこが食べている間に、食事なしのわんこには軽めのおやつをゆっくりあげて対応しています。